热塑性弹性体（TPE:thermoplastic elastomer）也称热塑性橡胶（TPR:thermoplastic rubber）。因其在高温下可像塑料一样加工成型，而常温下又显示了橡胶特有的高弹性而得名。与橡胶相比，它不需要耗时、耗能的硫化过程，加工成本显著降低。   

普遍认为，TPE材料（热塑性弹性体）为相分离体系。在室温下其中一相为硬聚合物（硬段）；具有易加工、比重轻、可回收及环保无卤的特点，可以在传统的热塑性成型机械上进行加工，不需要特殊的设备和技能；另一相为橡胶相（软段）。使之成为传统橡胶、PVC的替代品。